Los socios pueden ser responsables por las acciones y obligaciones de la sociedad desde diversas perspectivas o materias. Estas responsabilidades se dividen en tres áreas principales: civil o mercantil, fiscal y penal. Cada una de estas áreas tiene implicaciones distintas y se aplica en función del tipo de sociedad y, la naturaleza de la participación de los socios, y el contexto específico en el que surgen las obligaciones. A continuación nos enfocaremos a las responsabilidades económicas de los socios, según del tipo de entidad constituida.
Responsabilidad civil o mercantil. Es la responsabilidad que tienen los accionistas sobre las obligaciones contractuales que la sociedad adquiere en el curso de su actividad. Dependiendo de la forma societaria, pueden tener diferentes niveles de responsabilidad: limitada, subsidiaria o solidaria.
- (i) Responsabilidad limitada. Significa que los accionistas responden por las deudas y obligaciones de la sociedad únicamente hasta el monto de sus aportaciones al capital social. Si la sociedad adquiere deudas o enfrenta pérdidas, los socios o accionistas no pueden ser obligados a pagar más allá de lo que ya han aportado. Su patrimonio personal no está en riesgo, excepto por el dinero que invirtieron en la sociedad.
- (ii) Responsabilidad subsidiaria. Implica que los socios responden por las obligaciones de la sociedad solo si la sociedad no puede cumplir con sus deudas o compromisos. Los acreedores primero deben intentar cobrar las deudas directamente de la sociedad. Solo si la sociedad no tiene suficientes recursos para cubrirlas, los socios pueden ser responsables, de acuerdo con su tipo de responsabilidad (que podría ser limitada o ilimitada).
- (iii) Responsabilidad solidaria. Significa que cada socio es responsable por la totalidad de las deudas u obligaciones de la sociedad, independientemente de su participación o aportación en la entidad. Cualquiera de los accionistas puede ser obligado a pagar la totalidad de las deudas de la sociedad, aunque luego tenga el derecho de reclamar a los otros socios su parte correspondiente.
Entender las responsabilidades civiles o mercantiles de los accionistas es crucial para evaluar de los riesgos relacionados con la participación en una sociedad. Además, es fundamental no confundir estas responsabilidades económicas con las responsabilidades en materia penal y fiscal, ya que cada una está regulada por leyes específicas.